De Russische telecommunicatiewaakhond Roskomnadzor heeft de toegang tot de versleutelde berichtendienst Signal beperkt vanwege vermeende schendingen van de Russische anti-terrorisme- en anti-extremisme wetgeving.

“De toegang van gebruikers tot de berichtenapp Signal is beperkt vanwege schendingen van de eisen van de Russische wetgeving, waarvan de naleving noodzakelijk is om het gebruik van de berichtenapp voor terroristische en extremistische doeleinden te voorkomen,” aldus Roskomnadzor vandaag tegen Interfax.

De verklaring komt nadat veel Russische gebruikers vrijdag meldingen maakten van problemen met het gebruik van Signal, en IT-experts zeiden dat de dienst in Rusland was geblokkeerd.

Signal bevestigde dat sommige landen zijn diensten blokkeren en adviseerde gebruikers om de ingebouwde censuur-omzeilingsfunctie in te schakelen via Signal Instellingen > Privacy > Geavanceerd > Censuur omzeilen.

“We zijn al begonnen aan de ontwikkeling van meer geavanceerde technieken om censuur te omzeilen, maar om deze inspanningen zo effectief mogelijk te maken, moeten de grote bedrijven die treuzelen om over te stappen van platte-tekst SNI headers dit probleem serieuzer gaan nemen,” aldus Signal.

“Oplossingen zoals Encrypted Client Hello (ECH) verwijderen de servernaam in platte tekst uit de TLS-handshake, wat het veel moeilijker maakt voor vijandige ISP’s om toegang tot de sites en diensten die u belangrijk vindt te blokkeren — maar dit wordt nog niet breed ondersteund. We hopen dat dit begint te veranderen.”

Dit volgt op een verbod in maart 2023 op het gebruik van veel buitenlandse privéberichtenapplicaties in Russische overheids- en staatsinstellingen.

De lijst van verboden berichtenapps omvatte Discord, Microsoft Teams, Telegram, Threema, Viber, WhatsApp en WeChat, maar Signal werd niet genoemd.

Rusland heeft ook de meest betrouwbare VPN-producten in drie golven verboden: één in januari 2020, één in juni 2021 en een recentere in december 2021.

Vorige maand verwijderde Apple ook 25 virtual private network (VPN) apps (waaronder NordVPN, Proton VPN, Red Shield VPN, Planet VPN, Hidemy.Name VPN, Le VPN, en PIA VPN) uit de Russische App Store op verzoek van Roskomnadzor omdat ze werden gebruikt om toegang te krijgen tot content die in het land als illegaal is bestempeld.

Een woordvoerder van Signal was niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar toen BleepingComputer vandaag contact met hen opnam.